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Martin Cruz weiß aus erster Hand, wie die anhaltenden Lieferkettenprobleme, die Unternehmen im ganzen Land betreffen, das ohnehin schon schwierige Restaurantgeschäft noch schwieriger gemacht haben.
Als Manager der beiden Restaurants in Chinatown in Austin nahm das Unternehmen zahlreiche Änderungen vor, um sich an die Coronavirus-Pandemie anzupassen, nur um sich mit einer weiteren Runde von Problemen konfrontiert zu sehen, da die Vertriebskanäle unterbrochen wurden.
Das Umkippen der Lieferkette macht es schwierig – und in einigen Fällen unmöglich –, die Produkte und Materialien zu beschaffen, die Chinatown benötigt, um seine Kunden zu ernähren und seine Restaurants zu versorgen, sagte Cruz.
“Es ist sehr schwierig, besonders für kleine Unternehmen”, sagte Cruz. „Es gibt jetzt einen großen Wettbewerb zwischen allen Branchen um alles – logistisch, monetär. Wir sind in Familienbesitz, daher ist es für uns schwieriger, weil wir buchstäblich nach dem kratzen müssen, was übrig bleibt. Wir müssen uns wirklich darum kümmern, wo wir herkommen können.“ unsere Vorräte. Auch andere Restaurants haben Mühe, mitzuhalten.”
Es ist eine ähnliche Geschichte für eine Vielzahl von Unternehmen in Zentraltexas.
Die globale Lieferkette ist das Netzwerk von Unternehmen und Betrieben, das benötigt wird, um Produkte herzustellen und an die Verbraucher zu liefern. Die Coronavirus-Pandemie und eine Reihe anderer Faktoren haben zu Arbeitskräftemangel, eingeschränkter Produktion und zu Versand- und Lieferproblemen geführt.
„Lieferkettenprobleme treten im ganzen Land auf – und in der ganzen Welt – und Zentraltexas ist keine Ausnahme“, sagte Ray Perryman, ein Ökonom aus Waco. „Im Wesentlichen wurde die 100-Billionen-Dollar-Weltwirtschaft im vergangenen Frühjahr geschlossen, und ihr Neustart war nicht einfach. Durch die Schließung von Produktionsanlagen und Transportunterbrechungen während der Pandemie und anderen logistischen Herausforderungen gibt es bei zahlreichen Artikeln Engpässe.“
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Die Knappheit führt zu höheren Preisen für die Verbraucher. Das Arbeitsministerium berichtete letzte Woche, dass die Preise, die die Verbraucher zahlen, in den letzten 12 Monaten um 5,4% gestiegen sind und damit den höchsten Wert seit 2008 erreichen. Benzin, Möbel, Autos und Fahrten zum Lebensmittelladen oder Restaurant sind alle teurer geworden.
Ein Problem, sagte Perryman, sei der Arbeitskräftemangel in Häfen, die nicht genügend Arbeiter zum Entladen der Container haben. Hinzu kommt, dass der Mangel an LKW-Fahrern, die die Container aus den Häfen abholen, sowie der Mangel an Ausrüstung zu einem großen Rückstand an Containern geführt haben, die auf das Entladen warten.
„In einigen Gegenden gibt es auch Arbeitskräftemangel, was die Lieferzeiten an Einzelhandelsunternehmen verlangsamt“, sagte er. “Unternehmen arbeiten derzeit rund um die Uhr daran, das Problem zu beheben, aber es ist wahrscheinlich, dass wir zumindest bei einigen Artikeln weiterhin Probleme haben werden, die bis in die Feiertage andauern.”
Engpässe in Supermärkten
Lebensmittelhändler in Austin sagen, dass sie ununterbrochen mit Lieferanten zusammenarbeiten, aber einige Engpässe werden unvermeidlich sein.
“Wir wurden mit vielen, vielen Kurvenbällen konfrontiert”, sagte George Scariano, Mitbegründer und Miteigentümer von Royal Blue Groceries mit sechs Standorten in Austin. “Es ist wirklich überall. Wir haben jetzt vielleicht viel Milch, aber morgen keine. Wenn Sie an ein Produkt wie Gatorade oder Diet Coke denken, waren wir erst letzte Woche unterwegs. Wir bestellen bei Cola, und wenn sie es sind? raus, wir sind raus.”
Ein beträchtlicher Teil des Umsatzes von Royal Blue stammt aus Fertiggerichten, die ebenfalls zu einem beweglichen Ziel geworden sind.
„Denken Sie an einen großen Produzenten wie Boar’s Head – wir verwenden eine Menge Fleisch und Käse. Wenn sie keinen gepfefferten Truthahn mehr haben, passen wir unsere Speisekarte je nach Verfügbarkeit an“, sagte Scariano. “Wir stellen unsere Menüs sozusagen täglich, wenn nicht stündlich, zurück.”
Christy Lara, eine Sprecherin der Lebensmittelkette Randalls, sagte, dass viele Lieferanten des Unternehmens Schwierigkeiten haben, die Rohstoffe zu beschaffen, die für die Herstellung ihrer typischen Produktlinie erforderlich sind. Auch Zulieferer seien mit Arbeitskräftemangel konfrontiert, sagte sie.
Infolgedessen haben viele Lieferanten entweder die Menge der Waren, die Lebensmittelhändler wie Randalls kaufen können, vorübergehend begrenzt oder beschlossen, ihre Produktion auf die beliebtesten Artikel zu konzentrieren und dadurch die angebotene Vielfalt zu reduzieren.
„Verbraucher sehen möglicherweise Regale, die ein wenig anders aussehen als sie es normalerweise tun würden, da schnelle Schwenks in Bezug auf die Regalfläche und die Platzierung von Etiketten nicht einfach zu handhaben sind“, sagte Lara. “Die Verbraucher sehen ihre Lieblingssorte vielleicht nicht im Regal, aber in vielen Fällen wird es ein alternatives Produkt geben.”
HEB-Sprecherin Leslie Sweet sagte, die Lebensmittelkette mit Sitz in San Antonio habe „rund um die Uhr beschäftigte Teams“, um den Kunden die benötigten Artikel zu liefern.
David Livingston, ein Berater für die Supermarktbranche, sagte, HEB, das seit langem der dominierende Lebensmittelhändler der Region Austin ist, sei gut positioniert, um mit “beweglichen Zielen umzugehen, die sich wirklich Tag für Tag ändern”.
“Die landesweiten Lebensmittelhändler müssen Geschäfte in ganz Amerika beliefern”, sagte Livingston. “HEB hat einen Schwerpunkt, und das ist Texas, auf das sie sich konzentrieren und sehr gut abschneiden können.”
Verbraucher wollen kaufen
Wenn die Weihnachtszeit näher rückt, geht es für Einzelhändler nicht darum, ob die Verbraucher Geld ausgeben möchten – sie tun es. Es ist eine Frage, wie sie die Regale gefüllt halten.
„Amerikanische Verbraucher haben trotz einiger schwer zu findender und teurer Artikel immer noch viel im Tank“, schrieb Sal Guatieri, leitender Ökonom und Direktor bei BMO Capital Markets, in einem kürzlich veröffentlichten Bericht.
Guatieri zeigte sich überrascht über die Bereitschaft der Amerikaner, weiterhin Autos zu kaufen, während die Händler immer knapper wurden und die Hersteller Fabriken wegen eines Mangels an wichtigen Computerchips schließen. Die Verkäufe bei den Autohändlern stiegen im September um 0,6%, nach einem Einbruch im Vormonat.
Während die Ausgabenerhöhungen breit waren, hatte die Delta-Variante des Coronavirus einen Einfluss darauf, wo die Amerikaner Geld ausgeben, da mehr Dollar für den Kauf von Dingen verwendet wurden als für Flugtickets oder Reisen.
„Verbraucher reisen, pendeln und machen weniger Urlaub als vor der Pandemie, und die Ausgaben, die normalerweise für diese Aktivitäten getätigt würden, haben im Einzelhandel eine neue Heimat gefunden“, sagte Neil Saunders, Managing Director bei GlobalData Retail.
Es bestehen anhaltende Bedenken, wie widerstandsfähig die Käufer sein werden, wenn die Preise weiter nach Norden ziehen und Engpässe zu Frustrationen auf dem Weg in die entscheidende Weihnachtszeit führen.
Die Verbraucherausgaben treiben etwa 70 % der gesamten US-Wirtschaftstätigkeit an, und eine nachhaltige Erholung von einer durch eine Pandemie verursachten Rezession wird ihre Beteiligung erfordern, sagen Ökonomen.
Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass sich die Amerikaner zurückziehen, und die Ausgaben im letzten Monat waren überall hoch, von Kleidung, Sportartikeln und Spielwarengeschäften bis hin zu Autohäusern.
Das sind gute Nachrichten für lokale Händler wie Terra Toys, die seit mehr als drei Jahrzehnten in Austin im Geschäft sind. Wie gut die Weihnachtszeit verläuft, hängt jedoch weitgehend von den Lieferanten ab, sagte General Manager Sylvia Edwards.
„Viele Spielsachen, die wir führen, stammen aus China, und es gibt drastische Preiserhöhungen und direkte Nichtverfügbarkeit“, sagte Edwards, der schätzt, dass der durchschnittliche Warenpreis gegenüber dem Vorjahr um 30 % gestiegen ist.
Ein Beispiel für einen Preisanstieg finden sich bei den Kit-Cat-Uhren, den ikonischen lächelnden Zeitmessern mit großen Augen der California Clock Company.
Die Uhren, die Materialien aus China verwenden und in den USA hergestellt werden, stiegen von 60 US-Dollar vor der Pandemie auf 70 US-Dollar und jetzt 80 US-Dollar, sagte Edwards. “Würde jemand wirklich 80 Dollar für eine Katzenuhr bezahlen? Wir haben einfach aufgehört zu bestellen.”
Edwards sagte, dass die Kunden Anfang des Jahres einkaufen würden, und obwohl sie auf weitere Lieferungen vor den Feiertagen hofft, gibt es keine Garantien.
“Eines der Dinge, die es uns schwer machen, ist, wenn wir für etwas werben, von dem wir nicht einmal wissen, ob es ankommen wird”, sagte sie. “Wir empfehlen, wenn Sie etwas wollen, was Sie gesehen haben, holen Sie es sich jetzt. Denn Sie werden gegen eine Menge Leute für dieses Ding kämpfen, von dem wir nur sechs haben.”
Restaurants haben Probleme mit der Verwaltung
Cruz, der Manager der Chinatown-Restaurants in Austin, sagte, sein Team sei „gezwungen, von Unternehmen zu Unternehmen zu hüpfen, um ständig auf Lager zu sein, und das zu einem vernünftigen Preis“. Utensilien für Lebensmittel und Spirituosen.
Chinatown ist von seinem bekannten Großhandelsrestaurant-Lebensmittellieferanten zu mehr lokalen Lieferanten gewechselt, auch für seinen Alkoholverkauf, dessen Kosten zweistellig um etwa 15 bis 20 % gestiegen sind. Twin Liquors bietet eine Lieferung am nächsten Tag an, sagte Cruz, während Chinatowns vorheriger Alkohollieferant auf eine Lieferung einmal im Monat umgestellt hatte, was erforderte, dass das Restaurant mehr im Voraus und zu einem höheren Preis bestellte, sagte Cruz.
Ein Grund für die Umstellung auf die monatliche Lieferung sei der Mangel an Lkw-Fahrern, die laut Cruz durch höhere Löhne bei anderen Unternehmen, darunter Amazon und Tesla, abgeworben würden.
“Es ist einfach so, wie es gerade bröckelt”, sagte Cruz.
Im Durchschnitt sind die meisten Menüpunkte im Restaurant um etwa 12% gestiegen – etwa 1 bis 1,50 USD, je nach Artikel, sagte Cruz. Er sagte, das Restaurant versuche, bei seinen Preiserhöhungen „strategisch zu sein“, und stellte fest, dass es schwieriger sei, die Preise für bereits günstigere Produkte wie Suppen und Frühlingsrollen zu erhöhen.
Da die Rindfleisch- und Fischpreise in den letzten Monaten um 28 % bzw. 22 % gestiegen sind, müssen Sie gefrorenen Fisch und Fleisch bestellen, der nicht so hochwertig ist, sagte Cruz. Das Restaurant sei also “von Anbieter zu Anbieter gesprungen”, um die Qualität so gut wie möglich zu halten, sagte Cruz. Er sagte, es sei praktisch unmöglich, frischen oder wilden Fisch zu bekommen – es sei jetzt zu teuer, um damit Gewinn zu machen, sagte er.
Cruz sagte, Chinatown beendete sogar seine beliebte Dim-Sum-Küche aufgrund einiger der gleichen Angebots- und Preisprobleme – zusammen mit knappem Personal.
„Obwohl wir planen, es in Zukunft aufgrund der großen Nachfrage wieder einzuführen, wäre es eine begrenzte Speisekarte und ohne die Dim-Sum-Wagen, um den Abfall zu reduzieren, während wir unseren Gästen weiterhin beliebte Optionen hinzufügen“, sagte Cruz
In Bezug auf die Einnahmen sagte Cruz, dass die Gesamtverkäufe jetzt wieder auf den Werten vor COVID-19 liegen, mit einigen Monaten sogar noch höher und wobei das Mitnehmen immer noch den Großteil des Umsatzes gegenüber dem Essen ausmacht.
Nova Hospitality mit Sitz in Austin gehörte zu den wenigen, die inmitten der Pandemie ein Restaurant eröffneten, und es war nicht einfach, sagte Gründer Jack Zimmermann.
Das Unternehmen, das das Sushi-Restaurant TenTen und das mediterrane Bar-Restaurant Devil May Care betreibt, hat im Juli das gesundheitsorientierte Restaurant The Well im Second Street District eröffnet.
„Wir haben seit drei Monaten geöffnet und es ist noch kein Licht eingetroffen“, sagte Zimmermann. “Bei den Preisen für Materialien wie Möbel, Einrichtungsgegenstände, Ausrüstung, Geschirr und Glaswaren sehen wir einen Preisanstieg von 20 bis 30 % aufgrund mangelnder Lieferungen.”
Zimmermann sagte, Nova sei “bereit gewesen, zu viel zu bezahlen, um zu bekommen, was wir brauchen, wenn wir es brauchen”.
“Sie müssen zu Ihrer Investorengruppe zurückkehren und sich rekapitalisieren, weil Sie alles basierend auf Ihrem Wissen planen”, sagte er. „Als sich diese Geschichte entwickelte, dauerte alles länger und kostete mehr. Es verändert die Rendite der Investition wirklich.“
Dieser Bericht enthält Material von Associated Press.
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