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Sie sind es vielleicht gewohnt, einkaufen zu gehen und beim Stöbern eine Tasse nicht ganz so frischen Kaffee angeboten zu bekommen.
Aber was wäre, wenn Sie beim Einkaufen einer neuen Heckenschere im Baumarkt frisch gepopptes Popcorn knabbern könnten – und dann auf dem Weg zur Tür einen handwerklichen Brotlaib mitnehmen?
Das Frühstück auslassen? Keine Sorge, der Besitzer eines örtlichen Fahrradladens macht dir ein Frühstücksbrötchen und schenkt dir dazu eine Tasse Fair Trade Bio-Kaffee ein, während du auf die Reparatur deines Rads wartest. Schnappen Sie sich einen Red Snapper, während Sie versuchen, sich für den neuen Esstisch zu entscheiden, oder holen Sie sich ein Sixpack zusammen mit einem Surfbrett, bevor Sie zum Strand gehen. Aus für eine Nacht im Theater? Verbringen Sie die Pause damit, ein Stück noch warmen hausgemachten Blaubeerkuchen zu verschlingen, der mit handgemachtem Eis belegt ist, und holen Sie sich dann einige Bisonsteaks oder Mangalitza-Schweinefleisch am Hofstand vor Ort.
Dies sind nur einige Beispiele für Maine-Unternehmen, die keine Restaurants oder Feinkostläden oder Märkte sind, sondern mehr als Fahrräder, Surfbretter, Couchtische, Warmwasserbereiter und Theaterkarten verkaufen. Sie sind unerwartete Orte, um etwas Leckeres zu essen oder zu trinken zu finden.
Die meisten Orte geben zu, dass dies ein guter Marketingschritt sein kann, der mehr Menschen in ihre Geschäfte bringt und mehr Folgegeschäfte einbringt, insbesondere in einer Stadt, die Essen liebt wie Portland. Aber es ist auch mehr als das – es ist eine Möglichkeit, mit Kunden in Kontakt zu treten, indem man ihnen ein Erlebnis bietet und in einigen Fällen die Kultur des „Abhängens“ erschließt.
Von außen sieht das 93 Main Electric Bike Cafe nicht nach einem Ort aus, der eine gute Tasse Kaffee oder ein Frühstückssandwich verkaufen würde. Mitarbeiterfoto von Shawn Patrick Ouellette
Als Thaddeus St. John, der Besitzer des 93 Main Electric Bike Cafe in South Portland, und sein Geschäftspartner Doug Watts zum ersten Mal darüber nachdachten, einen Einzelhandelsladen zu eröffnen, sprachen sie darüber, wie sehr sie gerne eine Tasse Kaffee trinken morgens vor einer Radtour oder beim Reparieren ihrer Räder zuzusehen. Also beschlossen sie, ein paar Sofas und einen Couchtisch in ihre solarbetriebenen Verkaufsflächen zu stellen und Kaffee, Bagels und Frühstücksbrötchen sowie Elektrofahrräder zu verkaufen. Sie haben sogar ein Take-away-Fenster. “Wir haben nachgeschaut und es gibt diese Fahrradcafés auf der ganzen Welt”, sagte St. John. Die Leute versammeln sich in diesen Cafés, sagte er, um abzuhängen und über ihre Lieblingsbeschäftigung zu sprechen – Fahrradfahren.
Das Fahrradcafé South Portland ist erst seit wenigen Wochen geöffnet, wurde aber bereits von der Website Portland Old Port als bester Eiskaffee ausgezeichnet. Der Laden, der als Großküche lizenziert ist, serviert Fair-Trade-Bio-Kaffee von Moses Dyer Coffee Roasters aus Harpswell. Die Bagels stammen von Bread + Butter Catering Co. in South Portland. St. John grillt die Frühstücksbrötchen selbst.
Der Slogan des Cafés? “Heiße Fahrräder, schneller Kaffee.”
Surfer, die ein neues Surfbrett kaufen, können auch Speckled Axe Kaffee und Bier von der Austin Street Brewery in der Maine Surfers Union in Portland kaufen. Der Free Street Store baute während der Pandemie eine Kaffeebar und wird diesen Monat mit dem Verkauf von Bagels von Rose Foods beginnen. Foto mit freundlicher Genehmigung der Maine Surfers Union
MULTITASKING UND ENTSPANNEND
Tauschen Sie die Fahrräder gegen Surfbretter aus, und Sie haben die Maine Surfers Union, einen Surfshop in der Free Street in Portland. Als der Laden während der Pandemie vorübergehend schließen musste, beschlossen die Besitzer, eine Kaffeebar hinzuzufügen. Sie haben sich mit Speckled Axe zusammengetan, die sie zu ihrem eigenen Signature-Kaffee namens Dawn Patrol gemacht haben.
„Dawn Patrol ist eine Anspielung darauf, super früh aufzustehen, um surfen zu gehen“, sagt Charlie Fox, der den Laden mit seiner Frau Kristina Grimaldi besitzt. „Zu dieser Zeit trinken viele Surfer eine Tasse Kaffee, um aufzuwachen und loszulegen.“
Nitro Cold Brew Kaffee ist ebenso erhältlich wie Nitro Cold Brew Yerba Mate. “Manchmal kann Yerba einen bitteren Biss haben”, sagte Fox, “aber die Zugabe von Nitro glättet es tatsächlich und verleiht ihm einen weicheren, butterartigen Geschmack.”
Die Kaffeebar verfügt über drei Hocker an der Theke, auf denen die Kunden eine Tasse genießen können, während sie auf einem nahe gelegenen Fernseher Surffilme sehen. Oder sie sitzen draußen an einem der drei Picknicktische. Fox hat kürzlich Bagels von Rose Foods in die Speisekarte aufgenommen. “Wir könnten etwas mehr Essen auf der Straße hinzufügen”, sagte er. “Wir haben gerade irgendwie Spaß damit.”
Fox hat sich auch mit der Austin Street Brewery zusammengetan und verkauft mehrere seiner Biere in Einzeldosen oder Sixpacks – eine weitere Anspielung auf die Surferkultur. Im Frühjahr veröffentlichte die Brauerei ein Collaboration Pale Ale namens Free Friction, das sich auf das Surfen mit einem flossenlosen Board bezieht – „eine alte polynesische Art des Surfens“, erklärte Fox. Das Bier war so beliebt, dass es vor etwa einem Monat wiederveröffentlicht wurde, sagte Fox, und eine dritte Veröffentlichung ist für September geplant.
Dawn Patrol Kaffee, ein charakteristisches Gebräu von Speckled Axe, steht auf einem Surfbrett vor der Kaffeebar der Maine Surfers Union in Portland. Foto mit freundlicher Genehmigung der Maine Surfers Union
Die Kunden von Fox hängen gerne ab und hängen zehn. Sie kommen sowohl vor als auch nach dem Surfen in den Shop, was Kaffee und Bier zu den perfekten Verkaufsgetränken macht – obwohl sie vor Ort noch kein Bier trinken können. Fox arbeitet daran, eine Verkostungsraumlizenz zu bekommen, damit die Leute im nächsten Sommer an den Picknicktischen Bier trinken können.
Sowohl Fox als auch St. John haben Kunden sowie Stadt- und Staatsbeamte mit ihren Geschäftsmodellen überrascht.
„Das ist kein typisches Geschäft“, sagte Fox. „Ich weiß, dass ich mit dem Bundesstaat Maine zusammengearbeitet habe. Zuerst waren sie etwas verwirrt, dass wir ein Bekleidungsgeschäft waren, das Surfbretter verkaufte und gleichzeitig versuchte, Kaffee und Bier zu verkaufen. Es ist etwas, das hier noch nicht wirklich gemacht wurde. In anderen Bundesländern wurde es definitiv gemacht. In New York City und Kalifornien gibt es Geschäfte mit einer Kaffeebar.“
St. John plant auch, irgendwann einen Verkostungsraum in seinem Fahrradladen einzurichten, damit er Cocktails aus dem Wermut verkaufen kann, den er in seinem Weingut im hinteren Teil des Gebäudes namens Lincoln & Main herstellt. Er möchte, dass die Leute eine Radtour machen, dann eine Wermutschorle trinken und fachsimpeln. Und er plant, seine Speisekarte um weitere Sandwiches und Wurstbretter zu erweitern. („Sogar meine Mutter hat gesagt: ‚Du brauchst einen Zappelspinner‘“, scherzte er.)
Alle Obsessionen des 28-Jährigen werden dann unter einem Dach verkauft. Aber sind es drei verschiedene Geschäfte oder ein Geschäft, das drei verschiedene Dinge verkauft? St. John sagte, er warte derzeit auf eine spezielle Ausnahmegenehmigung der Stadt South Portland, denn “wenn Sie sich für einen Fahrrad-Kaffee-Weingut-Verkostungsraum bewerben, sehen Sie die Mitglieder des Planungsausschusses so an, als ob Sie drei Köpfe hätten.”
EXPERIENTIAL SHOPPING
Der Konzessionsstand bei Jordan’s Furniture Store in der Maine Mall. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jordan’s Furniture
Allen diesen ungewöhnlichen Essensoasen ist gemeinsam, dass sie ein unvergessliches Erlebnis bieten, das über das bloße Ziehen einer Kreditkarte hinausgeht. Jordan’s Furniture in South Portland kommt sofort heraus und sagt es mit dem Motto “nicht nur ein Laden, es ist ein Erlebnis!” Familien kaufen Möbel, bevor oder nachdem sie den Hochseilgarten des Ladens ausprobiert haben, der mit Seilrutschen und einem Imbissstand ausgestattet ist, an dem Hot Dogs, Popcorn und Eis verkauft werden. Es sieht aus wie ein Zugeständnis, das Sie in einem Kino finden würden.
„Wir bieten Unterhaltung zusammen mit dem Möbeleinkauf, um den gesamten Ladenbesuch für alle Kunden zu verbessern“, sagte Heather Copelas, eine Sprecherin des Ladens.
Maine Hardware in Portland gibt seit 23 Jahren kostenloses Popcorn aus, und es ist so sehr zu einem Teil des Einkaufserlebnisses geworden, dass die Kunden darum baten, wiederzukommen, nachdem der Filialleiter Tim Currier den Vorteil in den frühen Stadien der Pandemie ausgesetzt hatte. Die Kunden – und vor allem ihre Kinder – waren vom Verschwinden des Popcorns so enttäuscht, dass Currier den Popper aus der Verkaufsfläche entfernte, weil die leere Maschine „nur die Herzen der Kinder zerdrückte“.
„Ich wusste nicht, was es für alle bedeutete, denn ehrlich gesagt wäre es mir gut gefallen, es nicht zurückzubringen“, sagte er. “Ich rieche es seit 1998.”
Jetzt ist das Popcorn zurückgekehrt, und das Personal ist wieder dabei, morgens mehrere Chargen und nachmittags mehrere Chargen zuzubereiten. „Es fühlt sich an, als wäre es Teil von Maine Hardware, und wir müssen es an dieser Stelle behalten“, sagte Currier.
In diesem Jahr hat Currier ein weiteres Lebensmittel eingeführt, obwohl dieses nicht kostenlos ist. Der Laden verkauft jetzt hauptsächlich Getreidebrot, darunter portugiesische und italienische Brote, und englisches Muffinbrot. Der Besitzer der Bäckerei sei Kunde, sagte Currier, und die Idee kam ihm eines Tages beim Plaudern. Jetzt bekommt der Baumarkt drei- bis viermal die Woche Brot geliefert und seit März mehrere hundert Brote verkauft, sagte Currier.
Gayle Guptill stellt im Hackmatack Farmhouse Azul Chocolates her und verkauft sie während der Shows in der Konzession Hackmatack Playhouse und auf dem neuen Farmstand. Foto mit freundlicher Genehmigung von Michael Guptill
THEATERFEEDER
Gehen Sie für eine Nacht ins Theater, und Sie werden in der Pause meistens Kekse, Süßigkeiten und andere Snacks in der Konzession finden. Das Hackmatack Playhouse in Berwick, das vor 50 Jahren auf der Hackmatack Farm gegründet wurde, hat die Dinge schon immer ein bisschen anders gemacht.
„Früher haben wir Mais gepflückt und Maiskolben serviert“, sagt Michael Guptill, dessen Familie seit dem 17. Jahrhundert auf der Farm lebt.
Der Hof baut keinen Mais mehr an, aber der Imbissstand des Sommertheaters beginnt die Saison oft mit hausgemachtem Erdbeerkuchen und wechselt dann während der Blaubeersaison zu hausgemachtem Blaubeerkuchen. Der Kuchen, den Guptills Frau Gayle gebacken hat, ist manchmal noch warm aus dem Ofen. Die Leckereien werden mit handwerklichem Eis von ihrer Tochter Lauren, der Besitzerin von Rococo Ice Cream in Kennebunkport, gekrönt.
„Mein Sohn hat hier vor 10 Jahren angefangen, Bisons zu züchten“, sagte Guptill, „und in der Pause servierte er eine Weile Bisonburger und Bison-Kebabs.“
Dieser handgemachte Schokoladen-Bison ist einer der Leckerbissen, die manchmal während der Pause im Hackmatack Playhouse in Berwick verkauft werden. Das Scheunentheater befindet sich auf einer Bisonfarm. Foto mit freundlicher Genehmigung von Michael Guptill
Gayle Guptill hat auch ein handwerkliches Schokoladengeschäft namens Azul Chocolates, und sie verkauft die Süßigkeiten an Theaterbesucher. Manchmal hat es Tierformen, so dass Sie vielleicht einen Schokoladenbison bekommen. Und wenn Sie gefrorenes Bisonfleisch mit nach Hause nehmen möchten, wird die Familie Ihnen entgegenkommen.
Das Spielhaus wurde letztes Jahr aufgrund der Pandemie dunkel, und seine verkürzte Saison in diesem Jahr begann am 6. August (mit „The Spitfire Grill“) und dauert bis zum 28. August. Michael Guptill sagte, das Familienunternehmen habe einen Teil seines Gehaltsscheck-Schutzprogramms ( PPP) Geld aus der Pandemie, um einen Farmstand zu bauen, der dieses Jahr wahrscheinlich an zumindest einigen Messetagen geöffnet sein wird. Der Hofstand verkauft Bisonfleisch, Mangalitza-Schweinefleisch, Hühnchen, Eier – alle Arten von lokalen landwirtschaftlichen Produkten.
„Wenn die Leute hierher kommen, wissen sie nie genau, was sie für die Pause bekommen“, sagte Guptill. „Es ist ein bisschen skurril und wir versuchen, es sehr heimelig, sehr freundlich zu halten.“
Das klingt jetzt nach einem Erlebnis.
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