Now fugitives, Texas Democrats vow to stay in D.C. as long as it takes to protect voting rights

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Aktualisiert um 16 Uhr mit Treffen des Vizepräsidenten mit den Texanern.

WASHINGTON – Nachdem sie aus Texas geflohen waren, um ein GOP-Gesetz zu blockieren, von dem sie sagen, dass es das Stimmrecht von Minderheiten behindern würde, versammelten sich Demokraten des US-Bundesstaates am Dienstag als trotzige Flüchtlinge im US-Kapitol und drängten den Kongress, einzuschreiten.

Sie gelobten, so lange in der Hauptstadt des Landes zu bleiben, wie es dauerte, um das Texas House daran zu hindern, die Maßnahme – zumindest Wochen – in Betracht zu ziehen, indem sie der Kammer das Quorum entzogen.

„Wir werden uns im Bundesstaat Texas nicht der ‚Big Lie‘ hingeben. … Wir haben während der regulären Sitzung nein gesagt und wir sagen nein während der Sondersitzung “, sagte der Staatsrepräsentant Rafael Anchia von Dallas, Vorsitzender des mexikanisch-amerikanischen Legislativausschusses, und bezog sich auf unbegründete Behauptungen von Donald Trump und vielen seiner Verbündeten, die die Wahl sei gestohlen worden – rechtfertigen, sagen sie, strenge neue Wahlregeln.

Präsident Joe Biden lobte ihren Mut. Vizepräsidentin Kamala Harris räumte ihren Kalender ab und drängte sich am Dienstagnachmittag mit ihnen im Hauptquartier der American Federation of Teachers in der Nähe des Kapitols.

“Ich weiß, was Sie getan haben, bringt große Opfer, sowohl persönlich als auch politisch”, sagte Harris ihnen. “Ihr seid Kämpfer.”

In Austin wetterte Gouverneur Greg Abbott darüber, dass die Demokraten im Verfall begriffen seien. Und die im Haus von Texas Zurückgebliebenen stimmten mit 76 zu 4, um den Sergeant anzuweisen, die abwesenden Mitglieder zurückzuholen – „wenn nötig mit Haftbefehl“, sagte Sprecher Dade Phelan.

Der Staatsrepräsentant Chris Turner, D-Grand Prairie, Vorsitzender des demokratischen Caucus im Haus von Texas, schüttelte die Drohung ab.

„Nun, das Beste, was ich weiß, die texanischen Strafverfolgungsbehörden sind außerhalb des Bundesstaates Texas nicht zuständig“, sagte er außerhalb des US-Kapitols.

Mindestens 55 texanische Demokraten flohen am Montagabend in zwei gecharterten Flugzeugen aus Austin.

Die meisten versammelten sich im US-Kapitol, um das Scharmützel zu dramatisieren, zusammen mit zwei demokratischen Kongressabgeordneten von Texas. Viele trafen sich mit dem Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, und anderen Verbündeten.

Im Plenum des US-Senats warf ihnen Senator John Cornyn einen „hochgradig orchestrierten und ethisch fragwürdigen Akt des politischen Theaters“ vor. Er warf den texanischen Demokraten vor, mit falschen Anschuldigungen hausiert zu haben, die Bemühungen darstellen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in Wahlen durch Wählerunterdrückung zu stärken.

Auf die Frage, ob er sich mit ihnen treffen werde, sagte er: “Nicht, wenn ich etwas dafür kann.”

Die texanischen Demokraten veranstalteten im Mai einen dramatischen Streik, um die Maßnahme in den letzten Stunden der regulären Sitzung zu blockieren. Etwa 15 kamen ein paar Tage später nach Washington, um sich mit Harris zu treffen, der die Bemühungen der Regierung um das Stimmrecht leitet, und den Kongress zu beeinflussen, um den bahnbrechenden Stimmrechtsgesetz wiederzubeleben, der 2013 vom Obersten Gerichtshof kastriert wurde, und den umstritteneren Gesetzentwurf zu die Regeln zur Wahlkampffinanzierung überarbeiten und nationale Standards für die Durchführung von Wahlen festlegen.

Die Republikaner im Senat haben geschworen, die Maßnahmen zu vereiteln.

Abbott besteht darauf, dass “Wahlintegrität” angesichts der Zweifel am Ausgang des Präsidentschaftswettbewerbs 2020 eine dringende Priorität hat. Er rief den Gesetzgeber am vergangenen Donnerstag zu einer Sondersitzung ein, um es erneut zu versuchen.

Biden verurteilte den Vorschlag von Texas als „abscheulich“ und „unamerikanisch“ sowie Behauptungen über Betrug bei den Wahlen im Jahr 2020 und stellte fest, dass mehr als 80 Richter, von denen viele von Donald Trump ernannt wurden, solche Behauptungen ablehnten.

„In Texas“, sagte er in Philadelphia, wo er die demokratischen Wahlgesetze aufstellte, „will die von den Republikanern geführte staatliche Legislative parteiischen Wahlbeobachtern erlauben, die Wähler einzuschüchtern. … Sie wollen, dass die Wähler weiter fahren [and] … länger warten, um abzustimmen. … Sie wollten … es so schwer und unbequem machen, dass sie hoffen, dass die Leute überhaupt nicht wählen.“

Die Sitze in der Kammer des Repräsentantenhauses im Texas Capitol in Austin waren am Dienstag leer. Die texanischen Demokraten verließen den Staat, um umfassende neue Wahlgesetze zu blockieren, während der republikanische Gouverneur Greg Abbott ihnen mit Verhaftung drohte, sobald sie zurückkehrten. (AP-Foto/Eric Gay)(Eric Gay)Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, DN.Y., und der Abgeordnete Chris Turner (links), Vorsitzender des demokratischen Caucus des Texas House, trafen sich mit demokratischen Mitgliedern der texanischen Legislative, die versuchen, ein republikanisches Gesetz zu töten, das es schwieriger machen würde, Abstimmung im Lone Star State im Kapitol in Washington am Dienstag. (AP Foto/J. Scott Applewhite)(J. Scott Applewhite)

Die Tatsache, dass von Trump inspirierte Wahlverweigerer am 6. Januar das Kapitol durchbrochen haben, „sollte Sie beunruhigen“, sagte Biden. „In Amerika akzeptiert man die Ergebnisse, wenn man verliert. Sie halten sich an die Verfassung. Sie versuchen es erneut. Sie nennen Fakten nicht falsch und versuchen nicht, das amerikanische Experiment zu Fall zu bringen, nur weil Sie unglücklich sind. Das ist keine Staatskunst. Das ist Egoismus. Das ist keine Demokratie. Es ist die Verweigerung des Wahlrechts.”

Abbott verglich den Streik der Demokraten mit einem Filibuster und nannte es die „Höhe der Heuchelei“, den US-Senat zu drängen, seine eigene Filibuster-Regel aufzuheben, um den Weg für die anstehenden Wahlgesetze freizumachen.

„Sie wurden nicht gewählt, um zu fliehen und sich zu verstecken. Sie wurden gewählt, um Argumente vorzubringen, die für ihre Wähler am besten sind, und dann Stimmen abzugeben“, sagte Abbott in der Radiosendung Chad Hasty. “Sie fliehen nur mit einem Fall Miller Lite, gehen nach Washington, DC, um auf dem Groschen der texanischen Steuerzahler zu feiern, und die texanischen Steuerzahler werden sie bei den bevorstehenden Wahlen zur Verantwortung ziehen.”

Der US-Abgeordnete Marc Veasey, D-Fort Worth, verteidigte seine Amtskollegen.

„Man kann sich diese kleinen, cleveren Geräusche ausdenken und sagen: ‚Texaner hauen nicht ab’“, sagte er. „Gute Texaner diskriminieren andere Texaner nicht.“

Ein Fall von Miller Lite, der in Fort Worth gebraut wird, ist auf einem Foto von flüchtigen Demokraten in einem Bus auf dem Weg zum Flughafen zu sehen, das Cornyn während seiner Rede vergrößert zeigte.

Es ist jedoch unklar, was Abbott mit der Behauptung meinte, der Ausflug werde von den texanischen Steuerzahlern subventioniert. Sein Büro reagierte nicht auf eine Bitte um nähere Angaben.

Ihre Hotel- und Reisekosten werden durch Wahlkampfspenden gedeckt. Und Abbott hatte bereits ihre gesetzlichen Gehälter gestrichen, indem er ein Veto gegen die Finanzierung ihrer 7.200 Dollar Jahresgehälter einlegte.

Viele hinterließen andere Jobs. Mindestens zwei brachten Kinder wegen Problemen mit der Kinderbetreuung nach Washington.

„Wenn jemand Steuergelder verschwendet, ist er es und er lügt“, sagte die Staatsabgeordnete Jasmine Crockett, D-Dallas, und bemerkte, dass zusätzlich zu den von der GOP unterstützten Wahlbeschränkungen „Wir töten Anti-Trans-Kindergesetze, wir töten dumme Kautionsreform, die in die entgegengesetzte Richtung geht. Wir töten eine Menge schlechter Rechnungen.“

Die Legislative tagt alle zwei Jahre zu einer ordentlichen Sitzung. Abbott versprach, weiterhin einmonatige Sondersitzungen einzuberufen, bis seine gesamte Tagesordnung mit 11 Punkten verabschiedet ist, auch wenn dies bedeutet, dass die Wahlen 2022 durchlaufen werden.

Die Flüchtlinge bestanden darauf, dass sie so lange aushalten können und werden, wie es dauert.

„Wir werden für die Dauer hier sein. Es ist das Opfer wert“, sagte die Staatsrepräsentantin Alma Allen, D-Houston. „Das weckt nicht nur die Leute im Senat auf. Es weckt die breite Öffentlichkeit auf, was vor sich geht. Sie werden überrascht sein, wie viele Menschen nicht wissen, was in der Politik vor sich geht.“

Neun der 13 Demokraten aus dem Senat von Texas waren am Dienstag auch im US-Kapitol, um die Bundesgesetzgeber zu drängen, die beiden Gesetze zu verabschieden, die im 50-50-Senat ins Stocken geraten sind, bei denen ein republikanischer Filibuster 60 Stimmen benötigt, um ihn zu überwinden.

Der John Lewis Voting Rights Act würde die Aufsicht des Justizministeriums über Texas und andere Bundesstaaten mit einer Geschichte der Diskriminierung nicht-weißer Wähler wiederherstellen. Der For the People Act würde die Regeln für die Wahlkampffinanzierung überarbeiten und nationale Standards für die Durchführung von Wahlen festlegen, indem er 19 bundesstaatliche Gesetze übertrumpft, die die Stimmabgabe per Post einschränken und die Bundesstaaten zwingen, eine eidesstattliche Erklärung anstelle der von 27 Bundesstaaten, einschließlich Texas, verlangten Ausweise zu akzeptieren.

„Diese Gesetzgeber sind mutig. Und sie kämpfen einfach für das Wahlrecht jedes Texaners – was könnte typisch amerikanischer sein als das?“ Das sagte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, nach einem Treffen mit mehr als einem Dutzend Texanern. „Diese Leute werden auf der richtigen Seite der Geschichte in Erinnerung bleiben. Der Gouverneur und die republikanischen Gesetzgeber werden auf der dunklen und falschen Seite der Geschichte in Erinnerung bleiben.“

Die Texaner zeigten sich zuversichtlich in Schumers Unterstützung.

Aber er ist nicht das Hindernis. Der demokratische Senator Joe Manchin aus West Virginia und Kyrsten Sinema aus Arizona widersetzen sich Forderungen, den Filibuster zu beseitigen, mit dem die Republikaner die Gesetzesentwürfe blockieren. Sie war Co-Sponsorin des For the People Act. Er ist dagegen.

Bei einem Protest vor dem Texas Capitol rief James Slattery, ein leitender Mitarbeiter des Texas Civil Rights Project, sie auf, die Kühnheit der texanischen Demokraten zu ehren.

„Sie sind bereit, eine Verhaftung zu riskieren und ihre Häuser monatelang zu verlassen, um die Demokratie in Texas zu retten“, sagte er. „Ist es nicht das Mindeste, was Sie tun können, um den Filibuster zu beenden und das Stimmrecht zu verabschieden? Die Leute von Texas betteln dich an.“

Senatsgesetz 7 hätte texanische Richter ermächtigt, eine Wahl ohne Beweise für weit verbreiteten Betrug abzulehnen, eine Bestimmung, die den Spitznamen „Trump-Änderungsantrag“ trägt. Es hätte auch parteiische Wahlbeobachter bevollmächtigt, was laut Kritikern zur Einschüchterung der Wähler einlädt; Strafen für Wahlhelfer geschaffen, die unaufgefordert Briefwahlantragsformulare verschicken; und kürzen Sie die von den Schwarzen Kirchen geschätzten Abstimmungsstunden am Sonntag.

Bei einer Machtdemonstration einige Stunden zuvor im Freien tropfte der Schweiß von den Brauen der Gesetzgeber des Bundesstaates und des Bundes von Texas und eines großen Medienaufgebots, wobei die erstickende Luftfeuchtigkeit den Hitzeindex auf 100 drückte.

Aber weder diese Hitze noch die von Abbott, so schworen sie, würden sie von diesem seltenen und dramatischen Kurs abhalten.

„Wir brauchen einen Lyndon Johnson-Moment. … Wir brauchen den Präsidenten und den Vizepräsidenten und alle Demokraten in diesem Senat, die zusammenarbeiten, um die amerikanische Demokratie zu bewahren“, sagte Rep. Lloyd Doggett, D-Austin, einer der sogenannten „Killer Bees“, der einen fünftägigen Streik veranstaltete 1979 aus dem texanischen Senat.

Von 76-4 genehmigen die Vertreter des Bundesstaates Texas eine Einberufung des Repräsentantenhauses. Mit der gleichen Marge bitten die Mitglieder den Unteroffizier, vermisste Mitglieder zu holen, „notfalls mit Haftbefehl“, sagt @DadePhelan. #txlege pic.twitter.com/GNAJ5QQZH2

— Bob Garrett (@RobertTGarrett) 13. Juli 2021

Zwei Drittel des 150-köpfigen Texas House werden benötigt, um Geschäfte zu machen. Demokraten haben dem Hausangestellten am Dienstag mindestens 57 Briefe zugestellt, um sicherzustellen, dass ihre Wahlgeräte während ihrer Abwesenheit gesperrt sind, sagte Turner.

Cornyn bestand darauf, dass die Republikaner nur Betrug abwenden und legitime Wahlen schützen wollten.

„Es ist unaufrichtig und geradezu falsch zu behaupten, dass jeder Versuch, Betrug zu verhindern, ein verdeckter Versuch der Wählerunterdrückung ist“, sagte er und wiederholte einen GOP-Refrain, dass die Demokraten, die aus Austin geflohen sind, Feiglinge sind.

“Sie kehrten den Rücken zu, sprangen in einen Privatjet und rannten vor diesem Kampf davon”, sagte Cornyn.

Die Washington-Korrespondentin Emily Caldwell, der Chef des Austin-Büros Robert T. Garrett und die Austin-Korrespondenten Allie Morris und Morgan O’Hanlon trugen zu diesem Bericht bei.

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