Goodbye, exposed brick walls and mismatched tables. Many of Portland’s newest eateries are embracing high-concept design

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Wenn alles gut geht, werden die Entwickler des Time & Temperature Buildings, TT Maine Ventures, dem stattlichen Gebäude im Jahr 2023 als Luxushotel neues Leben einhauchen. Eine Besonderheit wird eine noch zu nennende doppelstöckige Bar und Lounge sein, die ein Gefühl des Glamours der 1920er Jahre hervorrufen soll. Jacqueline McGee, Principal/Design Director des in Portland ansässigen Ealain Studio, konzipiert die Ästhetik zusammen mit Jim Brady (Eigentümer des Press Hotels), der an der Innenausstattung arbeitet.

Das Duo präsentierte kürzlich das Salt Yard Café & Bar des Canopy Hotels, das eine elegant-zeitgenössisch maritim inspirierte Ästhetik präsentiert, und die „organic chic“ Rooftop-Lounge Luna. „Wir werden wirklich vom Standort angetrieben“, erklärt McGee ihren Designansatz. „Bei Canopy ging es mehr um das Leben am Wasser. Bei Time & Temperature geht es um die Bank und den Handel der Innenstadt.“ Das Beaux-Arts-Gebäude von 1924 beherbergte ursprünglich die Chapman National Bank.

Die glamouröse Bar aus den 1920er Jahren im Time & Temperature wird die neueste in einer Reihe von Restaurants und Bar/Lounges in der Stadt sein, die ihr Innendesign-Spiel verstärkt haben. Das Image der Stadt als bodenständige, unkomplizierte, meist rustikale Kulinarikszene vom Bauernhof auf den Tisch wandelt sich. Einige führen es zumindest teilweise auf die Auszeichnung Restaurant City of the Year des Magazins Bon Appétit im Jahr 2018 zurück.

„Ich erinnere mich, dass ich an einem Austernladen war und zwei verschiedene Leute mit dem Magazin in der Hand gesehen habe“, sagte die Restaurantdesignerin Wendy Polstein von Quill Design. “Sie stellten uns Fragen zu Restaurants, basierend auf dem, was in dem Artikel stand.”

Die Bar in der Via Vecchia in der Dana Street, die eine Ästhetik der Alten Welt hat. Foto mit freundlicher Genehmigung von Artisan Agenda

Aber Polstein – ein gebürtiger Yarmouth, der am Design von Joshua Mirandas Craft-Cocktailbar Old Port, Blyth & Burrows, sowie seinem kürzlich eröffneten italienischen Restaurant Via Vecchia in der Nähe mitgewirkt hat – fügte hinzu, dass es eine langsame, stetige Entwicklung war. „Vor zwanzig Jahren kamen die Leute nicht extra nach Portland, um auswärts zu essen“, sagte sie. „Jetzt machen sie es zu einem Reiseziel, das ausschließlich auf Essen und Bier basiert.“

Einige Gastronomen sagten, dass das höhere Designbewusstsein der Stadt auch von Boutique-Hotels herrühre. Miranda schreibt seine eigene gehobene Ästhetik seinen Stationen im The Royalton, entworfen von Philippe Starck, und The Mondrian, einem Anwesen der Morgans Hotel Group, beide in New York, zu. Brady, der hier 2015 das Union in the Press Hotel eröffnete, erinnerte sich daran, dass die raffinierte und dennoch komfortable Einrichtung „Pushback bekam“, als ob es irgendwie nicht das Richtige für Portland wäre.

„Ich glaube nicht, dass alles aus Ziegelwänden, Holzdecken und freiliegenden Strukturen bestehen muss“, sagte Brady. “Wenn man sich anschaut, was in Portland passiert, gibt es eine große Veränderung bei den Reisenden, die aus großen Metropolen hierher kommen, die an ein hochwertigeres Design gewöhnt sind, als wir es in Maine gewohnt sind.”

„Die Leute reisen heute für gutes Design“, wiederholte Tim Harrington, der mehrere Gastgewerbe- und Restaurantunternehmen im ganzen Bundesstaat besitzt, darunter zusammen mit seinem Partner Kevin Lord Batson River Brewing & Distilling in West Bayside. „Sie wollen tolles Essen, aber auch Ambiente und eine Geschichte.“

Tatsächlich waren sich die Gastronomen einig, dass der Zustrom von Menschen aus New York, Boston und anderen wichtigen Märkten diesen Trend insbesondere seit Beginn der Pandemie verstärkt.

Sur Lie wurde während der Pandemie-Ausfallzeit renoviert. Foto von Dawson Renaud Film und Foto

„Es gibt so viele Leute, die uns nach der Pandemie wiederentdecken oder uns zum ersten Mal entdecken“, sagte Krista Cole, die kürzlich ihr Portland-Restaurant Sur Lie renoviert hat. Die Schließung an vier Tagen in der Woche während der Pandemie gab ihr die Zeit, die Upgrades durchzuführen, über die sie seit zwei Jahren nachgedacht hatte.

Und Batson River, der am Vorabend des letztjährigen Rendezvous mit COVID-19 eröffnet werden sollte, nutzte die Zwangsschließung, um das Design in etwas COVID-freundlicheres umzugestalten.

„Es war eine wirklich gute Feuerübung für Leute, die herausfanden, wie man Essen zum Mitnehmen macht, an ihren Websites arbeitet und sich entscheidet, ob sie ein Restaurant haben möchten“, sagte Krista Stokes, Creative/Artistic Director von Harringtons Unternehmen.

Der Trend habe Parallelen in anderen kleineren Städten, erklärte Angela Dewar, Designerin bei Bergmeyer, einer in Boston ansässigen Kollaboration, die Teil des Northeast Chapter der International Interior Design Association ist.

„In der Hotellerie und Tourismusbranche sehen wir eine Verlagerung des Reiseverkehrs in einige der kleineren Städte wie Portland und Denver“, sagte sie. „Da die Geschäftigkeit unseres Lebens weiter zunimmt, suchen viele Gäste nach Erholung in ihrer Ausfallzeit, und diese ruhigeren Reiseziele bieten genau das.“

„Ein paar Jahre bevor Portland in der Food-Szene Wellen schlug“, fuhr sie fort, „hatte Austin, Texas, eine ähnliche Transformation. Austin, das jetzt als “Silicon Hills” bezeichnet wird, ist die Heimat vieler namhafter Startups und Technologiegiganten, die einen Zustrom von Menschen in die Stadt brachten, die sich alle nach einem Platz am Tisch sehnten. In Austin gibt es jetzt Restaurants und Hotels, die von einigen der größten Namen der Branche entworfen wurden und deren Menüs so viel mehr bieten als nur texanisches Barbecue.“

Der erste Stock und die Bar am Standort von Batson River Brewing & Distilling in Portland. Foto von Erin Little

Nationale Auszeichnungen wie Bon Appétit sorgen natürlich für Aufmerksamkeit. Die renommierte New Yorker James Beard Foundation hat Sam Hayward von der Fore Street im Jahr 2011 und sowohl Andrew Taylor als auch Mike Wiley von Big Tree Hospitality (Eventide Oyster Co., The Honey Paw, Hugo’s) im Jahr 2017. Aber auch andere Faktoren, wie die Gründung des Roux Institute der Northeastern University – und die Verwaltung, Fakultät, Studenten und Eltern, die folgen werden – sind auch wirtschaftliche Motoren.

Wex, das jetzt das nordöstliche Ende des Alten Hafens und Wohnbüros von Roux verankert, entwickelt dieses Viertel ebenfalls weiter. Sein Erdgeschoss wird von einem anderen designbewussten Neuankömmling eingenommen: dem passend benannten Helm, im Besitz von Elizabeth Legere.

“Es fühlte sich wie eine gute Nachbarschaft an, ein neues Restaurant zu eröffnen”, sagte Legere. “Wir sind in der Nähe des Wassers, aber abseits des kommerziellen Widerstands.” Helm, in Sichtweite des Marineterminals Ocean Gateway, wird auch von den Tausenden von Passagieren profitieren, die Kreuzfahrtschiffe verlassen, wenn sie zurückkehren dürfen.

In Helm, einer neuen Austernbar am östlichen Ende von Portlands Waterfront, in der Nähe des Ocean Gateway-Terminals. Foto von Erin Little

Bedeutet dies New York an der Casco Bay? Das denkt niemand. “Wir haben erkannt, dass es Platz für mehr und Platz für anderes gibt”, sagte Legere und erklärte, dass es in der Stadt Austernläden gebe, aber nur wenige, wo man auch eine vollständige Mahlzeit bekommen könne.

Miranda würdigt die Atmosphäre der Alten Welt in der Via Vecchia mit grünem Samt, goldenen Messingelementen und Kristallkronleuchtern, sagt aber, es sei im Grunde eine Osteria “mit zugänglichem italienischem Essen, eher rustikal, nichts zu kostbar”.

Es ist unwahrscheinlich, dass es jemals einen Mangel an Restaurants mit frittierten Muscheln und Burgerlokalen geben wird, glaubt McGee. „Wenn Sie die Lebensmittelstadt Nr. 1 in Amerika werden wollen“, sagte sie, „müssen Sie beides tun.“

PORTLANDS NEUER DESIGN GUARD

Batson River Brauen und Destillieren, 82 Hannover St., batsonriver.com, 207-800-4680. „Tim und ich hatten die Fantasie, dass es Bruce Waynes verlassenes Herrenhaus war“, sagt Krista Stokes, Creative/Artistic Director von Batson River Brewing & Distilling, über diesen Ort, an dem die Stadt früher Schneepflüge abspritzte. Die Jagdclub-Atmosphäre – mit Feldsteinkamin, eingebauten Bücherregalen, Hundeporträts und Präparatoren – ist eine Erweiterung der Marke des Restaurants/der Brennerei. Hier, wie im ursprünglichen Kennebunkport-Betrieb, geht es um Outdoor-Sportlichkeit. „Kennebunkport ist sehr Field & Stream“, sagte Stokes. „Auch hier, aber ein bisschen mehr Town & Country. Ich könnte einen Blazer anziehen, um hierher zu kommen.“ So komplett ausgestattet wie ein Zuhause, fügt Harrington hinzu: “Es ist Ihr Lieblingsfamilien- oder Spielzimmer, in dem Sie den ganzen Tag abhängen können.”

Helm, 60 Thames St., helmportland.com, 207-613-9918. „Das Design ist, was es ist, weil dies ein neuer zeitgenössischer Raum war“, sagte Helm-Eigentümerin Elizabeth Legere. „Es fühlte sich natürlich an, es einfach zu halten, mit klaren Linien. Wir sind konzeptionell mehr Mid-Century Modern in Bezug auf Einrichtung und Terrazzo geworden.“ Auf diese Optik sind polierte Gussbetonböden, schmucklose Nussbaum-Mahlwerk, Riffelglas und Terrazzo-Theken- und Barflächen abgestimmt. Um das aufzuwärmen, was sich wie eine riesige, nackte Decke hätte anfühlen können, hat der Architekt Steve Hoffman Pappellatten gebeizt, um Walnussholz nachzuahmen. Fast unauffindbar hat das Gebäude eine Bugform, die den Namen des Restaurants prägt.

Luna, Canopy Waterfront Hotel, 285 Commercial St., lunarooftopbarmaine.com, 207-791-0011. „Es dreht sich alles um die Vorstellung, draußen unter den Sternen zu sein“, sagte Jacqueline McGee, Principal/Design Director von Ealain Studio, die die Dinge dunkel und stimmungsvoll wie den Nachthimmel hielt. Lokale Künstler und Kunsthandwerker spielten eine große Rolle bei der Grundierung des Designs mit Details, wie dem massiven hohen Tisch aus Zinn und Holz von Huston & Company aus Kennebunkport gegenüber der Bar. Riesige Glasspannweiten betonen die Indoor-Outdoor-Verbindung. Es gibt sogar eine „Kussecke“ mit kanalgepolsterten Samtbänken unter einer Decke aus Glasfaserlichtern, die einen Sternenhimmel nachbilden.

Salt Yard Café & Bar, Canopy Waterfront Hotel, 285 Commercial St., saltyardrestaurantandbar.com, 207-791-0013. „Die Materialität musste ehrlich zu der Stätte sein, die die alte Töpferei von E. Swasey & Co. war“, erklärte McGee. Die Firma stellte Krüge und Krüge her, die für den Seetransport von Speisen und Spirituosen verwendet wurden, und einige ihrer antiken Waren schmücken ein Wohnzimmer in der Nähe der Lobby. Das Restaurant verfügt über von Hummertöpfen inspirierte Kronleuchter und in der angrenzenden Lobby Anhänger, die an gläserne Schwimmer erinnern. Eine Wandinstallation von Karina Steele aus in Indigo getauchten Holzstücken (von der McGee sagt, sie sei in Maine beheimatet) erinnert an „die rollenden Gewässer der Casco Bay“. Die blaustichigen Gemälde des Portland-Künstlers Matt Chamberlain hinter der Bar beschwören die Rhythmen eines geschäftigen Hafens herauf.

Auf Lüge, 11 Free St., sur-lie.com, 207-956-7350. „Sobald er mir Bilder von seinen Ideen zeigte, war ich in ihn verliebt“, sagte Krista Cole, Inhaberin von Sur Lie, über Hugh McCormick, einen befreundeten Künstler und Grafikdesigner, den sie gebeten hatte, die Neugestaltung voranzutreiben. McCormick hat fünf abstrakte geometrische Wandbilder entworfen, die den Wänden eine bemerkenswerte Dynamik verleihen. Er verdunkelte auch die Böden und bestellte über 100 Pflanzen, mit denen er von der Decke hängende Regale füllte. “Grün war eine Möglichkeit, es frischer und lebendiger zu machen”, sagte er. Der visuelle Künstler Carter Shappy aus Portland schuf Salonwände aus Schwarz-Weiß-Fotografie. „Wir wollten, dass der Raum den Erwartungen der Leute entspricht“, sagte Cole.

Via Vecchia, Dana Str. 10, vvoldport.com, 207-407-7070. „Ich ging durch die Tür, schaute an die Decke und sagte: ‚Wir sollten es in Metallic-Gold streichen’“, erinnert sich Wendy Polstein von Quill Design. „Es erhellt den Raum und funkelt und leuchtet auf alles, was wir sonst tun.“ Gold und Messing sind ein wiederkehrendes Thema – auf Spiegelrahmen, allen Bar- und Badarmaturen, restaurierten Sprudelbrunnen, Barleuchten und Besteck. Ebenso wie Kristallkronleuchter, die aus New Yorks Waldorf Astoria und Portlands längst vergangener Union Station geborgen wurden. Es gibt grüne Samtkabinen, smaragdgrüne Fliesen, Böden aus schwarzen und weißen Pennyfliesen. Es ist eine Mischung aus verschiedenen von Miranda geliebten Orten, darunter die New Yorker Brasserie Balthazar, römische Kaffeebars und eine Cocktailbar in Positano. „Das Ziel hier ist Eskapismus“, schloss Miranda.

Jorge S. Arango schreibt seit über 35 Jahren über Kunst, Design und Architektur. Er lebt in Portland. Er ist erreichbar unter: [email protected]

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